Després de l'espectacular èxit de la mostra en València, Sevilla, Màlaga i Bilbao, Bancaixa presenta a Barcelona l'exposició "Sorolla. Visió d'Espanya".
L'exposició estarà al Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) del 20 de febrer al 3 de maig de 2009.
L'exposició està formada per catorze panells de grans mides, que van ser encarregats en 1911 a Sorolla per l'hispanista nord-americà Milton Huntington, per a decorar una de les sales de l'Hispanic Society, institució que va fundar a principis del segle XX amb l'objectiu de donar a conéixer la cultura espanyola en els Estats Units. Esta sala, en un principi projectada per a ser una biblioteca, finalment va quedar convertida en la “Sala Sorolla”.
Les obres, que ixen per primera vegada del seu emplaçament original, han sigut restaurades per a l'ocasió per un equip d'experts de Bancaixa i l'Hispanic Society.
La col·locació dels quadres és molt diferent de la que han tingut en la sala de l'Hispanic Society de Nova York. En l'exposició "Sorolla. Visió d'Espanya" les obres estan a una altura molt més baixa, la qual cosa permet ressaltar la grandiositat, el color i la proporció de les mateixes.
A més de la pròpia exposició, s'ha preparat una mostra de fotografies de tot el procés de restauració de les obres i una altra sala en què s'explica la història de l'Hispanic Society.
Després d'esta exposició, Bancaixa té previst portar les obres a Madrid i novament a València, donat l'interés cultural que té esta mostra per a tota la ciutadania.
Estes actuacions seguixen la línia de Bancaixa de portar grans col·leccions per a acostar a la societat grans obres de la humanitat com es va fer amb l'exposició de “Faraons” en 2004, o amb la de “Guerrers del XIAN”.
La Visió d'Espanya
Joaquín Sorolla (1863-1923) va rebre l'encàrrec, per part d'Archer M. Huntington, de pintar la decoració de la biblioteca de l'Hispanic Society.
Durant l'any 1912 el pintor es va dedicar a recórrer la geografia espanyola, captant imatges de tipus per a construir després la gran decoració de l'Hispanic Society. En 1913 va canviar d'opinió i, encara que no va deixar d'usar alguns dels quadres de tipus, va començar a pintar els panells directament del natural; eixe any va fer el monumental La fiesta del pan. Castilla.
Durant l'any següent va realitzar cinc panells, Los Nazarenos. Sevilla (març-abril), La jota. Aragón (estiu), El Concejo del Roncal. Navarra (estiu), Los bolos. Guipúzcoa (setembre) i El encierro. Andalucía (novembre-desembre). En 1915 va pintar quatre més, El baile. Sevilla, des de gener fins a març, Los toreros. Sevilla, des de març fins maig, La romería. Galicia, durant l'estiu i El pescado. Cataluña en la tardor.
L'any 1916 només va pintar Las grupas. Valencia, en el que va emprar des de gener fins a març; també l'any següent, 1917, només un panell, El mercado. Extremadura. Entre novembre de 1918 i gener de 1919 va fer El palmeral. Elche i, finalment, eixe mateix any 1919 va pintar l'últim dels panells durant els mesos de maig i juny, La pesca del atún. Ayamonte.
En total, una obra colossal que va ocupar els últims anys de la seua vida activa; ell mateix la va considerar «l'obra de la seua vida», cridant-la exactament amb eixe nom en distints escrits que es conserven.
El juí sobre el conjunt que constituïx l'exposició organitzada per Bancaixa és que es tracta no sols de l'obra més important de Sorolla, sinó també d'un dels més importants conjunts pictòrics de tot el segle XX.